在我国的土建和水利工程中，常常会遇到地形地质十分复杂的地区，地质和环境的恶劣会给施工和工程寿命带来许多棘手的问题。如在软土地区、沼泽地带、冻土地区建造公路或铁路时，由于地质潮湿或雨水浇灌会使路基建造困难，或在道路使用中易于下沉、凹陷，甚至塌方、塌陷，酿成事故。

在大坝和堤岸上，由于长期受水波的冲击，沙土易流失，严重时会导致大坝决口或岸坡坍塌，危及人民肘产和人身安全。在土建和水利工程中使用纺织品，利用纺织品的特性对泥土起着加固、保持、排水等作用，可以延长土木工程的寿命，缩短施工时间，节省原材科，简化维护保养工作，降低施工费用。这种纺织品称为“土木工程布". (简称土工布)。

土工布可以应用在筑路、堤规、水坝、铁路路基、桥梁修理、排水系统、海岸防护、房屋地基、仓贮等方面。因此，土工布的应用是土工技术中的一项重大革新。由于土工布的使用过程与土壤等土建材料密切相关，所以给土工布下的定义也是:“一切和地基、土壤、岩石、泥土或任何其它土建材料一起使用、并作为人造工程、结构、系统的组成部分的纺织物，叫做土工布。

目前我国土工布的用量已超过3亿m2，非织造土工布占总量比重达到40%左右。我国土木工程建设具有巨大潜在市场，其潜力决不低于美国用量的7～8亿m2。专家测算，我国土工布在今后15年仍将以双位数增长，其中增长速度较快的是PET纺粘长丝土工布。

在“十五”及至“十一五”计划期间，我国规划在水利、电力、交通、环境保护、江河治理等各项工程上的投资巨大，包括水利建设、南水北调工程、电力投资、公路和铁路建设、环境工程建设，还有港口、机场、垃圾处理、江河湖海治理、治沙等等工程，投资计达上万亿元。中国在今后10年或更长时间，将会有更多的基础设施工程要建设，对土工布的需求也将会越来越多，中国将成为世界土工合成材料的最大营销市场。